Бабинден

На 8 януари по традиция народът ни празнува Деня на родилната помощ - Бабинден. В народната памет с него се отбелязва краят на цялостния коледно-новогодишен празничен цикъл и същевременно той е последният ден от Ивановденския обреден комплекс, свързан с отдаването на култово почитание към водата и нейните катартични (очистителни) функции. Посветителните обредни практики преминават на качествено ново ниво - периодът на годежите и сватбите започва от Йордановден и трае до Заговезни.

В характеристиките на Бабинден са налице множество от реликтите на езическия култ към Богинята-майка, към пораждащото начало. Обредността на празника е подчертано женска, в нея присъствието на мъже е строго табуирано. Водеща култова фигура в празничния ритуал е бабата - жената, която е акуширала по време на раждането на децата. С наименованието "баба" се отбелязва не биологичната възраст на акушерката, а се засвидетелства дълбоката почит към уменията й, подчертава се значимостта на социалния й статус. Във фолклорните представи на народа ни бабата принадлежи към граничната зона между два свята и притежава способностите на медиатор. Тя владее умението с лекота да осъществява връзката между нашия свят и отвъдното, хтоничното. Нейният водещ прерогатив е чрез магията на бабуването да помогне на неживото да стане живо, да "пренесе" душата на новороденото в света на хората, да постави началото на връзката между майка и дете. Сакралният мотив в характеристиките на бабата се подсилва и от факта, че нерядко тя е и лечителка, знахарка и гадателка, познаваща даровете на природата и тайните на доброто здраве.

В деня на празника жените извършват поредица от ритуални действия, които по своята същност и съдържание са вид имитативна магия, целяща да подсигури здравето на децата и благоденствието на рода. Сутринта всички жени стават рано, за да са ранобудни и жизнерадостни децата им. Месят се обредни хлябове (пресни питки), които се мажат с мед (за сладък живот) и се раздават сред съседите (за предпазване от болести и зловредни влияния). Всички жени, които са раждали, посещават дома на бабата, където носят дарове и храни. Бременните жени подаряват сребърна или златна монета. След ритуалното къпане на бабата се организира обща празнична трапеза, която се кади и благославя. Извършват се обредни наричания за здраве, за леко раждане, за благоденствие и щастлив семеен живот. Провеждат се ритуални гадания (предимно от инициален тип), чрез които се цели прогнозиране на пола на бъдещите новородени. Празникът преминава в шумно веселие - с песни, игри и закачки.

В някои етно-региони се организира празнично шествие, при което главно действащо лице е бабата. Двама души са впрегнати в кола с две колелета (каляската на бабата) и я возят до реката, където се провежда ритуалното й къпане. Начело на шествието са мъж и жена, които играят ръченица - обреден танц, вид имитативна магия, целяща подсигуряване на добро здраве и плодовитост. В основата на ритуалния обряд е поставена почитта към мъжкото и женското начало, които образуват противостояща двойка. Специфичен елемент в обряда е демонстрирането на враждуващи взаимоотношения между половете, при което всеки се стреми да докаже надмощие - подобна агресивна линия на поведение е характерна за Дионисиевите празници от времето на древните траки. Налице са много тесни взаимовръзки между Бабинден и Трифоновден - по своя характер и специфични особености и двата празника са близки до Коледно - Новогодишните тържества. Основните форми на ритуалната обрядност са еднакви - провеждат се през деня, след тържествен обяд; ритуалното возене на бабата и возенето на царя на лозарите с колесници; начело на шествието винаги стоят мъж и жена, които играят обредни танци и демонстрират враждебност помежду си; наличие на ритуално къпане - на бабата с вода, на царя на лозарите - с вино; и в двата случая обредните практики завършват със заръщане на главния персонаж в дома му. Всички тези елементи насочват вниманието към единен произход - реликт на тракийската митологична система, свързани с обслужването на култовете към Дионис и Богинята-майка, към мъжкото и женското начало.